Tiroid bezinin nodüllü guatr adı verilen hastalığında tiroid bezi içinde nodül adı verilen yumrular (1-2mm ile 4-6 cm boyutlarında) oluşmuştur.

Bu nodülleri oluşturan hücreler de tiroid hücreleridir ve ultrasonda elips veya yuvarlak şekilde görünürler. Bu nodülü oluşturan tiroid hücreleri normal hücreler olabileceği gibi kanser hücrelerine de dönüşmüş olabilirler. Bunu saptamak önemlidir. Bu amaçla biyopsi adı verilen işlem uygulanır. Biyopsi ile nodülü oluşturan hücrelerden örnekler alınır ve mikroskop ile incelenir.

Bu nodül hücrelerinin yapısına göre nodülün tedavisi (ameliyat) veya takibi için karar verilir. Nodül hücreleri kötü huylu ise öncelikle ameliyat düşünülür. İyi huylu ise ameliyat edilebileceği gibi ultrason ile de takip edilebilir. Tiroid biyopsisi tiroid ultrasonu altında, iğne ucunu izleyerek yapılan çok kolay bir işlemdir. Ağrısı genellikle damardan kan verirken hissedilen ağrı kadardır. Biyopsi ile takip edilen hastalar gereksiz yere ameliyat olmamış olurlar.